Pe data de 1 Octombrie s-au implinit 100 de ani de cand pe poarta fabricii Ford a iesit primul exemplar de Ford T, un "automobil universal" asa cum l-a numit fondatorul si managerul companiei americane cu sediul in Dearborn, celebrul Henry Ford, automobilul fiind accesibil ca pret, robust si avand costuri de intretinere reduse.
Odata cu lansarea sa, Ford-ul T a deschis o noua era in industria de automobile, marcand momentul in care automobilul a dobandit statutul de bun de larg consum nemaifiind considerat un "lux" pe care si-l permiteau doar cei bogati. Ford-ul T sau "Tin Lizzy" cum a mai fost denumit de americani a fost primul automobil produs in mare serie, primul construit pe o linie de productie mobila, primul fabricat intr-un numar de 1 milion de exemplare si primul echipat cu radio, automobilul devenind o legenda, confirmat si de titlul "Car of Century"(automobilul secolului) obtinut pe data de 18 dec. 1999, alegerea celor 5 finaliste din cele circa 200 de automobile participante fiind realizata prin vot public pe internet, decizia finala a apartinut unui juriu international format din 133 de ziaristi.
La debutul sau pe piata Ford-ul T a fost echipat cu un motor cu 4 cilindri de 2.9L care dezvolta 22 CP la 1650 rpm si care permitea atingerea unei viteze maxime de 70 km/h. Transmisia se realiza pe rotile din spate fiind asigurata de o cutie de viteze semi-automata cu 2 trepte in timp ce suspensia era prevazuta cu arcuri lamelare transversale. Pretul de achizitie pentru versiunea de baza cu caroserie tip "runabout"(cabriolet cu 2 locuri) era de 850 $. Mai tarziu au fost oferite si alte variante de caroserie precum: phaeton(cabriolet cu 4 locuri), sedan(berlina cu 4 locuri), coupe(cu 2 sau 4 locuri) si pick-up iar culorile disponibile erau: rosu, verde, gri, gri perlat si negru.
Inca de la debut, Ford-ul T a surprins presa si publicul datorita solutiilor tehnice aplicate in premiera, precum: sistemul de aprindere dezvoltat de inginerul John Heinz format din 16 magneti incorporati in volantul motorului care se roteau prin fata unor bobine fixe si care generau curentul electric pentru functionarea automobilului, carterul motorului confectionat din tabla si cutia de viteze care permitea pornirea in priza directa.
Ford-ul T a fost imediat apreciat de catre americani datorita costului de achizitie redus, fiabilitatii, a utilizarii si intretinerii extrem de simple, in primul an de fabricatie fiind comercializate 10.660 de exemplare - un record pentru industria auto din acea vreme. In 1913 a fost introdusa de catre companie in premiera mondiala productia pe banda rulanta care a revolutionat intreaga industrie auto fiind preluata de majoritatea constructorilor de automobile si de alte ramuri ale industriei. Multumita introducerii productiei pe banda rulanta, incepand cu anul 1913, cadenta de fabricatie a Ford-ului T nu a scazut sub 1.000 de exemplare pe zi iar timpul de ansamblare a unui exemplar a scazut de la 12,5 h la 1,5 h.
Incepand cu anul 1914 cand productia anuala depasea 300.000 de exemplare, conducerea companiei a luat hotararea ca toate tipurile de caroserie sa fie disponibile numai in culoarea neagra deoarece timpul de uscare naturala a vopselei era mai scurt pentru o culoare inchisa. Recordul inregistrat la productia zilnica a fost de 9.108 de exemplare iar pretul unui Ford T a scazut continuu de la 850 $ in 1908 la 360 $ in 1916 si la 290 $ in 1924 iar cu optionale ajungea la 400 $. Ford-ul T poate fi considerat si prima vedeta de cinema cu "4 roti" fiind distribuit in numeroase filme alaturi de starurile americane din acea perioada printre care si celebrii comici Stan Laurel si Oliver Hardy.
Deoarece vanzarile Ford-ului T scazusera foarte mult in anul 1926 datorita modelelor concurente ale celorlalti constructori auto americani, conducerea Ford a hotarat dezvoltarea unui nou model succesor. Pe data de 26 mai 1927 ultimul exemplar Ford T a parasit linia de productie, modelul fiind inlocuit in a doua parte a anului 1927 cu un nou model denumit Ford A. Productia totala a Ford-ului T de 15.007.033 exemplare realizata intr-o cariera de 19 ani a reprezentat un record in industria auto, acesta fiind doborat doar in 1972 de catre Volkswagen-ul Kaffer.
Text: Clasic-auto
Foto: Ford, arhiva
